Institut za etnologiju i folkloristiku jedinstveno je središte folklorističkih, etnoloških, etnomuzikoloških i srodnih znanstvenih istraživanja u Republici Hrvatskoj, pri čemu je težište na interdisciplinarnim i transdisciplinarnim kritičkim istraživanjima kulture.
Suradnici Instituta - stručnjaci raznih disciplina poput etnologije, kulturne antropologije, folkloristike, teorije književnosti, teatrologije, povijesti, sociologije, lingvistike, muzikologije, koreologije, povijesti umjetnosti - istražuju suvremene i povijesne kulturne pojave i procese. Institut ima bogatu biblioteku i dokumentaciju koja sadrži brojne zbirke rukopisa, audio i video snimaka, fotografija i filmova.
Institut je također izdavač biblioteke Nova etnografija te znanstvenog časopisa Narodna umjetnost. Ravnatelj Instituta je dr. sc. Tvrtko Zebec, predsjednica znanstvenog vijeća dr. sc. Ines Prica, a tajnica Instituta Sanja Lesić.